La Vélo Francette : De la Normandie à la Vallée de la Loire

Arrivée à Ouistreham ou Caen. La station balnéaire d'Ouistreham, située en bord de Manche,connue pour sa plage du Débarquement de la Seconde Guerre mondiale, est le départ officiel de la «Vélo Francette». Le choix de Caen, situé à plus de 10 km à l'intérieur des terres, est plus pratique: plus facile d'accès en train ainsi qu'un trajet plus court le lendemain.

Vous commencez votre journée en suivant l’ancien chemin de halage le long du canal de l’Orne qui relie la côte à Caen. Sur le chemin, admirez le pont Pegasus, un lieu historique de la Seconde Guerre mondiale. Une piste vous emmène, le long de la marina, jusqu'à la ville dont l'histoire remonte à l'époque de Guillaume le Conquérant. Caen est bien connue pour son château, ses abbayes et le «Mémorial», l’important musée de la guerre. Ensuite, vous suivez un chemin vers le sud le long de l’Orne qui vous mène dans les collines verdoyantes de la «Suisse Normande». Vous suivez un chemin de fer désert, un Eldorado pour les amoureux de la nature. Après Thury-Harcourt, vous atteignez Clécy sur les rives de la rivière L'Orne. 

Distance: 55.8 km ou 41 km, 868 m positif, 835 m négatif

Sur le chemin pour Flers, vous suivez une belle route de campagne à travers la «Suisse Normande» vallonnée. L'itinéraire vous mène d'abord le long de la rivière sinueuse L'Orne qui cède ensuite la place au Noireau. Jusqu'à Condé-sur-Noirreau, la vallée fluviale est entourée de collines. Il faut grimper considérablement en quittant la vallée. Puis vous atteignez Flers avec son beau château. Vous avez le choix entre 2 options pour le parcours d'aujourd'hui.

Distance : 45.5 km, 677 m positif, 524 m négatif OU 43 km, 495 m positif, 347 m négatif

Vous quittez Flers, en descendant vers la vallée de la Varenne. Vous pouvez voir qu'en plus de l'agriculture, il y avait autrefois des mines. Une magnifique piste, la plupart du temps proche de la rivière, vous emmène le long de lieux historiques comme le Moulin de Varenne, le Moulin d’Amboise et le Pont des Planches. C'est le paradis des cyclistes. A Ambrière-les-Vallées vous laissez la Varenne et vous continuez votre chemin le long de la rive de la Mayenne jusqu'à la ville du même nom.

Distance: 65 km, 414 m positif, 510 m négatif

Après une visite du centre historique de Mayenne, avec son château dont l'histoire remonte à l'époque carolingienne, vous traversez la vallée de la Mayenne regorgeant de paysages splendides. C’est un itinéraire calmeu et ombragé qui suit l’ancien chemin de halage le long de la rivière. Vous passez devant d'anciennes maisons éclusières caractéristiques, des manoirs monumentaux et des villas. La visite se termine à Laval, une «Ville d’Art et d’Histoire» où il vous reste un peu de temps pour une promenade à travers tout le centre ville.

Distance: 35.2 km, 362m positif, 403m négatif.

Le départ aujourd'hui vous offre une vue imprenable sur Laval avec ses deux châteaux. Le pont ferroviaire avec ses neuf arches, reliant la rive orientale de la Mayenne au centre-ville et à son port, dispose d'une voie pour les cyclistes et les randonneurs. Avant d'évoluer à travers les magnifiques paysages de la vallée de la Mayenne, admirez juste au sud de la ville la célèbre abbaye de Port Salut, dont le nom est lié au fromage crémeux du même nom.

Distance: 34.8 km, 410 m positif, 430 m négatif.

Au détour de chaque virage, la vallée de la Mayenne vous surprend encore et encore; un beau château, un peu plus loin un ancien moulin à eau. Les ports des villages le long de la rive vous invitent à faire une petite pause. Avant Le Lion-d’Angers, vous traverserez la pittoresque île Briand avec son château et son haras de renommée mondiale. Après la confluence de la Mayenne et de l'Oudon, vous traversez un marais. Vous rejoignez la ville historique d'Anjou, Angers, via le pont Jean Moulin. L'atmosphère champêtre est toujours perceptible.

Distance : 56.4 km, 502 m positif, 508 m négatif.

Fin du voyage après le petit-déjeuner. Nous vous conseillons de prolonger votre séjour afin de prendre le temps de visiter la belle ville d'Angers.